12月は、寒さがいよいよ本格化し、庭は寂しくなってきますが、冬に実をつける木々もあり、可憐な雰囲気をかもし出します。今月は冬ならではの作業をお正月を迎える前に終えておきましょう。
葉が展開した6〜7月に発生した病気の病原菌は、冬の間は越冬状態で潜伏します。落ちた古葉や病気にかかっている葉は全て取り除き、感染源や害虫の越冬場所を綺麗にしておきます。万が一カイガラムシを発見した場合には、カイガラムシを掻き落とし、今のうちに石灰硫黄合剤を散布して、対応しておきましょう。
寒い地方では、石灯篭や手水鉢のひび割れを防ぐためにコモ巻きをします。水道管なども水が凍結しますので、防寒をします。苔庭の苔は霜柱で浮き上がると枯れてしまうので、防寒用に敷き松葉をします。
鉢植えがご自宅にある場合には、戸外で冬越しができるかどうかの判断をします。
まずは、それぞれの耐寒性を調べます。そして、冬越しさせる場所の条件を知ります。同じ敷地内でも建物と鉢植え庭木との位置関係や地面からの高さによって、日の当たり方、霜の降りる強さ、寒風の当たり方が変わります。この時期の植物は乾燥に耐えうる状態になっていますが、からからは禁物なので、土の様子を見つつ、週に1度程度の水遣りを心がけます。耐寒性種は、戸外のどこでもまず大丈夫ですが、半耐寒性種は、霜や寒風の避けられる場所を選びましょう。
室内に取り込む鉢植えの植物については、冬越できる最低温度でグループ分けし、光の必要量に応じて配置します。ほとんどの植物は、冬は日光に当てるほど元気に育ちます。日光が長く当たる場所が少ない時は、光が少ないと枯れたり花付きが悪くなるものを優先して、屋内配置を考えましょう。また、水の要求量に応じてもグループ分けすると楽です。冬に開花中の樹木は、水を十分必要とします。逆に多肉質の種類などは乾燥気味にしないと根腐れを起こしやすくなります。水管理同じもの同士、まとめて置きましょう。部屋の最低温度を知ることも大変重要です。植物の高さに合わせて室内計を設置しましょう。
では、次に、12月の庭木をご紹介します。
■■■ モミノキ ■■■ ○マツ科モミ属の常緑針葉樹 ○樹木の特長 濃い緑色の葉っぱが密集した「もみの木」はクリスマスツリーとして代表的な樹木で人気があります。特別に剪定をしなくても樹形は円錐形に整い、重厚感のある気品さえ漂わせてくれます。 春には明るい緑色の葉っぱがぴょこぴょことかわいらしく芽吹きます。 ○参考価格：1.5m内外 16,800円 |  |
 | ■■■ キンカン ■■■ ○ミカン科キンカン属の常緑低木 ○樹木の特長 お正月頃にたくさんの実をつけるキンカンは、寒さに強く樹形もコンパクト。豊年の象徴ともされ、長い間観賞できます。７月ごろには小さな白い花を咲かせます。皮ごと食べることのできるキンカンの実は、遅くまで木に付けておくことで甘く、おいしくなります。煎じると咳止め薬になることでも有名です。 ○参考価格：0.6m内外 5,775円 |
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| ■■■ シラカシ ■■■ ○ブナ科コナラ属の常緑高木 ○樹木の特長 公園や街路樹として植えられるいわゆる“どんぐりの木”です。光沢のある常緑の葉がよく茂るので防風や目隠し、生垣によく使われます。葉は明るい緑色で、夏には心地良い日陰を作ってくれます。秋になると縞々模様の帽子をかぶった、かわいいどんぐりができます。 ○参考価格：1.5m内外 14,500円 |  |
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 | ■■■ フイリアオキ ■■■ ○ミズキ科アオキ属の常緑低木 ○樹木の特長 暗い印象になりがちな日陰地を明るく見せたい場合や、背の高い庭木の足下を彩リたい場合にお薦めなのがアオキです。 アオキは、耐陰性があり、日陰でも育つことから最近人気の高まりつつある庭木の一つ。 特に光沢のある大きな葉に鮮やかな黄色の斑が入る品種は人気があり、海外でもよく使われています。 冬には真紅色の実をつけ、葉色によく映えます。 ○参考価格：0.4〜0.6m 5,400円 |
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| ■■■ シラカバ：ジャクモンティ ■■■ ○カバノキ科 カバノキ属の落葉高木 ○樹木の特長 白樺の改良品種で日本全国で栽培可能です。幹が白く一本立ちの代表品種。夏の幹の色と葉の色のコントラストはこの木以外では味わえません。葉が落ちても、美しい幹の色が目を楽しませてくれます。幼木のころから幹が白くなるのも嬉しいです。お庭に高原の涼しさと雰囲気を。 ○参考価格：1.8m内外 15,000円 |  |
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